Erling Haaland Umarangkada sa World Cup Debut; Norway Dinaig ang Iraq, Sprinkler Nagdulot ng Kakaibang Eksena sa Gillette Stadium
Dalawang beses na nakapuntos si Erling Haaland sa kanyang kauna-unahang laban sa World Cup, pinangunahan ang Norway sa 4-1 tagumpay kontra Iraq, habang isang aberya sa sprinkler ang nagbigay dagdag na kuwento sa Gillette Stadium.
Dinomina ng Norway ang unang laban nila sa FIFA World Cup 2026 matapos talunin ang Iraq, 4-1, kung saan naging tampok si Erling Haaland na agad nagparamdam sa kanyang unang World Cup appearance. Sa ika-29 minuto, pumukol agad ng gol si Haaland mula sa mahusay na pasa ni David Moller Wolfe mula sa kaliwang flank, pumuntos gamit ang kaliwang paa sa harap ng Iraqi goalkeeper na si Jalal Hassan.
Hindi naman nagpaawat ang Iraq nang makabawi si Aymen Hussein para sa 1-1. Subalit muling nagkaroon ng tsansa ang Norway nang magtangka si Hassan ng clearance na tumama kay Haaland at pumasok para sa kanilang ikalawang gol.
Hindi lang aksyon ang nagpakilig sa mga manonood; sumabog din ang isang sprinkler sa gilid ng penalty box pagdating ng halftime, dahilan upang apurahin ng stadium staff ang pagkukumpuni sa field.
Pagbalik ng segundo, patuloy ang sagupaan ngunit tuluyang kinumpleto ng Norway ang panalo. Unang tumama si Leo Ostigard ng header mula sa corner kick ni Martin Odegaard, bago tuluyang tumanim sa iskor ang ika-apat na gol sa pamamagitan ni Hussein, na naka-own goal. Si Haaland pa rin ang humantong sa huling gol na ito.
Bagaman dalawang beses nakapuntos si Haaland, hindi pa rin niya natapatan ang hat-trick na naitala ni Miroslav Klose sa kanyang debut noong 2002. Gayunpaman, pinakita ni Haaland ang likas niyang instinct sa koponan, na tuluy-tuloy na banta sa depensa ng Iraq.
Naging makulay din ang laban sa suporta ng mga Norwegian fans na nagpakita ng kanilang 'ro' dance movement—isang sabayang pagkilos na may kasamang sigawan bilang pagpapasigla sa kanilang koponan, na nagsimula pa noong friendly match kontra Switzerland.
Sa kabuuan, nagdulot ng impresibong simula ang Norway, pinangunahan ng kanilang pambato mula Manchester City, at umakyat sa itaas ng group table na lampas pa sa France. Tiyak na aabangan pa ang mga susunod na laban ni Haaland at Norway sa darating na mga araw ng World Cup.
